教育随笔丨英语学习的“临界点”

2019-03-15

原创： 林敏 第一教育 

开学这两周，听了一些英语课，深感现有英语教学与学生未来英语运用能力之间有着较大的“落差”。这几年，我们上海的中、高考在英语学科的考试中越来越注重英语的全方位素养的提高。学生的语感、基本词汇、语法以及听、说、读、写等语言的综合运用能力，成了考试的主要内容。传统的英语作为外语课堂教学模式也需要结构性的转变，要加大英语作为“准母语”教学的探索。英语的输入量，尤其是听、读量要大幅提高，而说、写输出方面也要加强。现有的英语教学模式很难让大部分学生达到一个语言习得的“临界点”。

英语学习，如同任何外语学习一样，有语言习得的敏感期，也有一个由被动的死记硬背、模仿重复、挤牙膏式地表达输出到自在自如、较为自然顺畅地遣词造句、生成观念、表达沟通的过程。这就是语言的综合集成及运用能力的形成，也是一个由量变到质变的过程。语言学习确实是个漫长的过程，是需要较为长期日积月累的训练、实践与积淀。但这些长时期的语言习得，不是简单的量的堆积与延伸，而是到一定的关键阶段，会有质的突变，这就是语言学习的“临界点”。

如果英语或任何一门外语学习，没达到这一关键的“临界点”。一旦不用，会逐渐退化，随着时光的流逝，以前所学的语言会留下很少的痕迹。看看我们周边有不少学了多年英语的人，至今早忘得差不多了，前功尽弃，浪费了多年的努力与心血，其主要原因就在于当年的英语学习，功亏一篑，没有真正达到这一关键“临界点”。

这一“临界点”最重要的标志，就是语言能力由外在化的模仿转化成内在化的结构性生成。其实就是犹如学开手挡车，一旦真正学会了，就是几年不开手挡车，只要摆弄操练一阵，很快就能上路。语言习得也一样，一定要到各种能力要素自然有机地结构化，即化为语言运用过程中的一种整合集成力，这样，语言运用的主体便能在真实的语境中，挥洒自如地交流沟通。

而要达到这一关键点，不仅需要细水长流的多年积淀，也需要在语言敏感期内的强化训练，如童年时的语音习得阶段，要有大量的听说模仿及语言游戏活动，初高中时，要有大容量的阅读与写作的训练。在语言敏感期的时段，集中型高强度的输入输出、浸润式的语言学习场景才能真正使学生夯实基础，形成“语感”，由自在被动的客体阶段进入到自主自为的主体阶段。

这一“临界点”，实际上就是学生们已在英语学习过程中，能将各种词汇、句型、语法等语言要素融为一种内在的高阶语言生成能力。这种能力能使不同的语言“碎片”，变得连贯有意义。现有我们的英语教学，“碎片化”的现象很严重，无论学生如何苦背单词，死记语法，语言的内在深层结构仍未形成，实际上就是“语感”缺失。这样习得的词汇、句型、语法因缺内在结构联接，都会得而复失，缺乏结构化的语言生成机制，英语学习常常是高付出低效益。

在我们目前学校英语课程与课堂教学中，还常缺乏对这一“临界点”的意识与反思。我们的传统英语教学，仍大多停留在表面上的量的逐渐积累，很少关注质的跃升。很少重视对学生“语感”及语言内在生成能力的培养。对语言习得如何去努力达到这一关键“临界点”，还缺少深入的探索与研究。怎么能让我们的孩子，在十几年从幼儿园到大学的英语学习过程中，去不断地逼近和达到这一“临界点”，让英语学习对大数人来说，不再是一种花费付出不少，但最终前功尽弃的低效学习过程，要让这一点一滴的习得，都积聚成可逐渐结构化的一种语言内化生成能力。这才是英语学习应有的目标与收获。

（本文作者系西外外国语学校总校长）

编辑丨欣驰

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